Comment jouer à l'Awalé (Oware, Ayò)

L'awalé est l'un des plus vieux jeux encore pratiqués, et l'un des plus accueillants à apprendre : deux rangées de cases, quarante-huit graines, et des mains qui ne s'arrêtent jamais. Partout en Afrique de l'Ouest, on y joue sur le pas des portes et sur les étals des marchés, sous le nom d'Ayò au Nigeria et d'Oware au Ghana, et il cache une arithmétique redoutable sous une surface très calme.

Le plateau et les pièces

Le plateau se compose de deux rangées de six cases. La rangée la plus proche de vous est la vôtre, la rangée d'en face est celle de votre adversaire, et chaque case commence avec quatre graines, quarante-huit en tout. Les graines n'appartiennent à personne. Elles appartiennent à celui qui les prend.

Comment gagner

Prenez vingt-cinq graines et vous avez gagné : c'est plus de la moitié, donc personne ne peut plus vous rattraper. Une partie peut aussi s'arrêter plus tôt, et dans ce cas chaque joueur garde les graines de son côté et le plus gros tas l'emporte. Vingt-quatre graines chacun, c'est un match nul.

Les règles qui comptent

Les semailles. À votre tour, ramassez toutes les graines de l'une de vos cases et semez-les une à une dans les cases suivantes, dans le sens antihoraire autour de tout le plateau, vos cases comme celles de votre adversaire. Une grosse poignée fait le tour complet : elle saute la case d'où elle est partie et continue.

Les prises. Si votre dernière graine tombe dans l'une des cases de votre adversaire et y laisse exactement deux ou trois graines, vous les prenez. La prise remonte ensuite en arrière : si la case juste avant contient elle aussi deux ou trois graines, vous la prenez aussi, et ainsi de suite jusqu'à ce que la chaîne se rompe ou que vous arriviez au bout de sa rangée. Seule la dernière graine peut déclencher une prise. Les graines déposées en chemin ne sont que des semailles.

Vous devez nourrir l'adversaire. Si la rangée de votre adversaire est vide et que vous avez un coup qui lui donnerait des graines, vous devez le jouer. Affamer votre adversaire est interdit tant que vous pouvez l'éviter. Dans le même esprit, une prise qui raflerait toutes les graines du côté de votre adversaire est autorisée, mais ne prend rien : les graines restent sur le plateau et la partie continue.

Se retrouver sans coup ne fait pas perdre. C'est la règle qui surprend les joueurs d'échecs. Si un joueur n'a plus de coup, ou si la même position revient, ou si la partie dure simplement trop longtemps sans aucune prise, elle s'arrête là : chaque joueur garde les graines de son côté, et le compte désigne le gagnant. Vous pouvez être celui qui n'a plus de coup et gagner quand même largement. À l'awalé, seules les graines comptent.

Comment se déroule une partie sur Dream Games

Chaque joueur engage la même mise, et les mises sont retenues avant le premier coup. Le gagnant prend 90 % de la cagnotte et nous gardons 10 % au titre de nos frais. Si la partie se termine par un match nul, chaque joueur récupère sa mise en entier et nous ne prenons rien.

Chaque joueur dispose de 10 minutes à la pendule pour toute la partie. Votre pendule ne tourne que pendant votre tour. Si votre temps s'écoule, vous perdez, même si vous menez sur le plateau.

Essayez

Le meilleur moyen de commencer, c'est tout simplement de jouer. L'entraînement est gratuit : choisissez un bot en facile, moyen ou difficile, ou envoyez un lien à un ami. Rien n'est misé et rien n'est enregistré, vous pouvez donc expérimenter autant que vous voulez.

Quand vous êtes prêt à jouer pour quelque chose, trouvez un adversaire dans le lobby. Vous voyez la mise et le gain avant d'accepter, et rien ne quitte votre solde tant que vous n'avez pas dit oui.